355. Окимоно “Три слона”

355. Окимоно “Три слона”
Слоновая кость, инкрустация перламутром, кораллом, рогом.
Япония, конец XIX века.

Слоны никогда не водились в Японии. Тем не менее образ самого сильного на земле экзотического зверя с древности занимал воображение творческих людей. Изображения слона присутствуют в искусстве разных народов с давних времен, хоть и не всегда анатомически точно выполненные, ведь многие авторы самих животных не видели, а копировали его изображение из разных источников.

Стоит отметить, что Токийский зоопарк был впервые основан в 1882 году, и в нем жили два слона: самец и самка, полученные в подарок от императора Сиама. Появление же изображений слона в искусстве Японии относится к гораздо более раннему периоду и связано с распространением буддизма. Согласно китайской «Истории Династии Лян», в 467 году пять монахов из Гандхары (северо-западная область Индии) ездили в страну Фусан — «Страну Крайнего Востока» за морем, вполне вероятно — в Японию, где они проповедовали буддизм, передавали тексты и изображения. Белый слон — священное животное, имеет большое символическое значение в буддизме. Слон был одним из животных, присутствовавших при смерти и просветлении Будды. Один из просветлённых, отказавшегося уходить в нирвану с целью спасения всех живых существ, бодхисаттва Фугэн обычно изображается верхом на белом слоне.